La queratitis es una inflamación de la córnea (estructura anterior y transparente del globo ocular), que puede ser debida a múltiples causas. Si afecta solamente a su parte externa (el epitelio), que es lo más frecuente, se llama queratitis superficial y suele curarse sin secuelas. Por el contrario, si afecta a capas más profundas se trata de una queratitis ulcerativa, menos habitual pero que puede ser muy grave. Cuando deja una cicatriz en la córnea (leucoma), la visión llega a verse severamente comprometida.

Existen múltiples causas que pueden provocar queratitis. Las más frecuentes son:

• Sequedad ocular: el ojo seco puede provocar lesiones en la córnea. Suele tratarse de lesiones superficiales en forma de puntitos que afectan sobre todo la zona media e inferior de la córnea.

• Infecciones virales: Las más frecuentes de este grupo son las queratitis herpéticas. La gravedad de este tipo de queratitis es que suelen recidivar y dejar leucomas corneales (cicatrices) que comprometen la visión.

• El diagnóstico y tratamiento precoz con antivirales es imprescindible.

• Infecciones por bacterias, hongos o amebas: Pueden ser el resultado de una erosión previa que se ha infectado. Los portadores de lentes de contacto están mucho más expuestos a infecciones corneales. Otras veces no hay una causa identificada. Estas queratitis siempre son graves y precisan un diagnóstico rápido y la aplicación precoz de colirios antibióticos reforzados o antisépticos. En ocasiones la evolución de estas úlceras es muy agresiva y puede dejar secuelas permanentes graves

• Otras causas: quemaduras químicas (cáusticos o sustancias irritantes que entran en contacto con el ojo), alergias, queratitis por exposición (cierre anómalo de los párpados). 

• dolor en el ojo (con frecuencia súbito)
• enrojecimiento inusual del ojo
• disminución de la visión
• mayor sensibilidad a la luz
• lagrimeo excesivo
• secreción en el ojo 

El tratamiento de las queratitis dependerá de la causa.
En caso de sospecha de queratitis infecciosa es posible que su of-talmólogo raspe levemente el ojo para tomar una pequeña muestra o realice una biopsia para analizarla y detectar si hay o no infección.
La queratitis bacteriana se trata con gotas de antibiótico. Generalmente, las gotas se aplican con frecuencia. El tratamiento también puede incluir gotas con esteroides.
Es esencial la detección temprana de las queratitis infecciosas para pa-ra evitar complicaciones y ayudar a mantener su vision.En los casos graves, el resultado puede ser disminución de la visión o ceguera. Esto también sucede si la infección afecta el centro de la córnea. A veces se necesita un trasplante de córnea para restaurar la visión.